Aceite de menta
El aceite de menta piperita es conocido desde hace mucho tiempo por su fuerte aroma y los innumerables usos medicinales que ofrece.
El aceite de menta se encuentra, por ejemplo, en la mayoría de los jarabes utilizados para tratar enfermedades respiratorias y en mezclas de aceites esenciales con una amplia gama de usos.
Los múltiples usos de este aceite merecen ser estudiados para un uso más seguro.
¿Qué es el aceite de menta?
Nombre científico : Mentha Piperina, de la familia botánica de las lamiáceas.
La menta piperita, con sus diferentes especies, es una planta muy conocida en la cocina, como planta aromática, en infusiones y para el tratamiento de numerosas dolencias cotidianas.
Muy apreciada junto con su hermana, la menta verde, en los países mediterráneos y de Oriente Próximo, los antiguos egipcios y griegos ya elaboraban pastas de menta para obtener el frescor mentolado tan característico de esta planta.
Las hojas se utilizan justo antes de la floración. Para extraer el aceite esencial, hay que esperar a que aparezcan las flores en la parte superior de la planta.
De esta forma, los principios activos están más concentrados, como ya sabemos, porque un ramo de flores de menta piperita desprende un aroma muy potente.
El aceite esencial de menta piperita se obtiene por destilación al vapor. Es el mismo proceso que se utiliza para extraer la mayoría de los aceites esenciales.
Hay que tener en cuenta que se necesitan unos 100 kg para obtener 1 litro de aceite esencial. La escasa cantidad obtenida suele mezclarse con un aceite neutro, como el aceite de almendras dulces o el aceite de germen de trigo.
El aceite esencial puro de menta piperita sólo debe utilizarse “tal cual” en muy raras ocasiones. Como todos los aceites esenciales, está muy concentrado y puede irritar las vías respiratorias o la piel.
Beneficios del aceite esencial de menta piperita
Este aceite ayuda a tratar diversas enfermedades de origen orgánico o psicológico. Sus virtudes están bien establecidas y demostradas por la experimentación y los estudios médicos.
Alivia las vías respiratorias
Unas gotas de aceite esencial de menta piperita, puro o diluido en un aceite neutro, bastan para aliviar la nariz y los bronquios obstruidos durante un resfriado.
Las almas más valientes pueden inhalar aceite de menta añadiendo 2 gotas al agua hirviendo; es muy eficaz para aliviar todo el sistema respiratorio. También alivia los dolores de cabeza que suelen acompañar a los resfriados.
Alivia las migrañas
Frotar las sienes con unas gotas de aceite esencial de menta piperita es una forma natural y eficaz de aliviar el dolor insoportable e incapacitante de una migraña.
La sensación de frescor y frío que produce este masaje contribuye a anestesiar el dolor y a reducir otros molestos síntomas de la migraña.
Contra las náuseas y el mareo
Una gota de aceite esencial de menta piperita sobre un terrón de azúcar, derretido bajo la lengua, ¡y el mareo desaparece!
Las náuseas también se alivian con el mismo proceso, e incluso puedes inhalar el aroma a menta directamente del frasco siempre que lo necesites.
Alivia los espasmos del tracto digestivo
Los problemas digestivos como el dolor, los vómitos, la hinchazón y la mala digestión pueden aliviarse tomando aceite esencial de menta. Este aceite es más eficaz cuando se utiliza internamente.
Una gota diluida en agua caliente alivia inmediatamente las digestiones difíciles y los calambres estomacales.
En el postoperatorio, el aceite esencial de menta piperita es eficaz contra los calambres y las contracciones musculares del intestino delgado. Esto proporciona un consuelo inestimable a los pacientes que no precisan dolor adicional tras una intervención quirúrgica.
La bebida también estimula otros órganos digestivos, como el hígado, aliviando los ataques tras una comida copiosa o un festín indulgente.
Algunos pacientes sometidos a quimioterapia soportan mejor las náuseas y los vómitos inherentes a su tratamiento, gracias al uso de aceite esencial de menta.
Efecto tónico
El aceite de menta piperita es hipertensivo, lo que significa que aumenta la presión arterial y estimula el corazón, lo que puede ayudar a las personas con presión arterial baja.
Este efecto tónico ayuda a mejorar el rendimiento físico y mental, aumentando el estado de alerta y, en algunos casos, mejorando las capacidades sexuales cuando el cansancio es el culpable.
Este efecto tónico alivia incluso la ansiedad o el malestar psicológico. Basta con poner una gota en la nuca para calmar la mente y disipar los pensamientos pesimistas.
Efecto antibacteriano y antiviral
El aceite de menta es muy eficaz contra muchos tipos de bacterias. Tanto si afecta a la piel como al tracto digestivo, su eficacia está demostrada.
Varios tipos de parásitos son sensibles a este aceite, como los estreptococos, los colibacilos, los hongos y el herpes. Por tanto, este aceite es útil para las infecciones pulmonares, digestivas, cutáneas y genitales.
Efecto antiinflamatorio
En caso de distensión o desgarro muscular, uno de los primeros reflejos es utilizar un producto a base de mentol, en este caso el aceite esencial de menta piperita. Sus propiedades antiinflamatorias son innegables, al igual que la sensación de frío que anestesia el dolor.
Para las piernas doloridas o congestionadas, masajear con un aceite neutro y unas gotas de aceite esencial de menta piperita alivia eficazmente los edemas y los problemas articulares.
Este aceite tiene fama de aliviar las inflamaciones respiratorias, cutáneas y digestivas.
Composición del aceite esencial de menta piperita
Este aceite debe su utilidad a su alto contenido en mentol, que representa casi la mitad de su composición.
El mentol es conocido desde hace mucho tiempo en la medicina china, donde el bálsamo chino se inventó hace mucho tiempo y se sigue utilizando hoy en día.
En la medicina moderna, el mentol se utiliza en la composición de multitud de productos farmacéuticos.
Todos reconocemos el olor refrescante y estimulante de los jarabes para la tos, y quienes los han consumido recuerdan la sensación de hielo que se siente en los bronquios, a menudo seguida de escalofríos. Paradójicamente, es este efecto el que alivia la tos y despeja los bronquios.
¿Cómo utilizar el aceite esencial de menta piperita?
Siempre con moderación, se trata de un aceite extremadamente concentrado, y una gota diluida en una cucharada de aceite de almendras dulces es suficiente para obtener el efecto deseado.
Una gota también es suficiente para frotar el pecho o la cabeza, o para inhalar en agua caliente.
El aceite de menta puede ser uno de los ingredientes de las píldoras adelgazantes, ya que su efecto sobre el bienestar digestivo y la reducción de la hinchazón puede ayudar a potenciar el efecto de otros ingredientes adelgazantes.
El aceite de menta y la pérdida de peso
No podemos decir que este aceite sea un quemagrasas. Eso sería realmente una mentira, y si se encuentra con afirmaciones en ese sentido, esté advertido.
En cambio, la menta piperita es un buen coadyuvante de un programa de adelgazamiento bien diseñado. Se le reconocen dos grandes virtudes adelgazantes:
Es un buen supresor del apetito. Especialmente después de inhalar una mezcla de aceite y agua caliente, se ha comprobado que las ganas de comer se posponen durante mucho tiempo;
También es un buen digestivo cuando se utiliza internamente. Todos sabemos que una dieta equilibrada es una de las claves para perder peso con éxito.
Precauciones de uso
Como todos los aceites esenciales, no se recomienda su uso a mujeres embarazadas ni a niños menores de 6 años.
La altísima concentración de principio activo puede provocar irritaciones o alergias graves.
Al ser hipertensivo, deben evitarlo las personas que padezcan hipertensión arterial o trastornos del ritmo cardíaco.
