Azafrán para adelgazar
Unos filamentos de color rojo anaranjado, un olor extraordinario y un sabor a la vez dulce y potente… Señoras y señores, esto es el azafrán, la especia más cara del mundo. Afortunadamente, la naturaleza sabe cómo hacerlo, porque bastan unos pocos filamentos para desprender su sutil fragancia y dar a los platos un hermoso color brillante y natural.
El azafrán existe desde la antigüedad y siempre se ha considerado una especia de prestigio reservada para las ocasiones especiales. También es conocido por sus propiedades medicinales, sobre todo para mejorar los estados de ansiedad y depresión.
Datos sobre el azafrán
Nombre científico : Crocus Sativus, se originó probablemente a partir de la hibridación de otras especies más antiguas, dando lugar finalmente a esta hermosa flor de color malva con pistilos más largos de color rojo anaranjado.
Nombre común : azafrán
Origen: El azafrán aparece descrito en la literatura antigua de Grecia, Persia e Irak.
Los faraones de Egipto dejaron escritos en sus papiros en los que se reconoce claramente el azafrán, ya que se utilizaba para purificar los antiguos lugares de culto.
Hoy en día, el azafrán se cultiva en todas partes, pero principalmente en Irán, España y el norte de África. Marruecos produce azafrán de excelente calidad, pero la cantidad sigue siendo muy pequeña y apenas basta para satisfacer las necesidades de la población local.
Beneficios del azafrán
Esta especia es conocida desde hace tiempo por sus efectos sobre el sistema nervioso y la prevención de enfermedades degenerativas y relacionadas con el estrés. He aquí una visión más clara de lo que puede hacer por nuestro organismo.
Mejora la depresión
Ésta es una de las propiedades más ampliamente aceptadas. Entre los chinos, los indios y los antiguos persas, el azafrán se utilizaba para mejorar los cambios de humor y los ataques de melancolía. Hoy en día, algunas personas comparan el azafrán con el famoso Prozac, pero sin los efectos secundarios de este último.
Los estudios médicos han demostrado que el azafrán es eficaz en el tratamiento de la depresión leve. Funciona del mismo modo que los antidepresivos químicos, actuando directamente sobre la serotonina, el neurotransmisor más implicado en la regulación del estado de ánimo.
En Irán, actualmente el mayor productor mundial de azafrán, un estudio universitario ha demostrado la acción de esta especia para combatir la ansiedad y los estados apáticos que conducen a la pérdida de ganas y entusiasmo.
Ayuda a la memoria
El azafrán tiene un efecto global sobre la salud neuronal. Ayuda a retrasar los efectos de la degeneración y la destrucción de las células nerviosas. Por lo tanto, se cree que ayuda a retrasar la enfermedad de Alzheimer y a limitar la degeneración relacionada con la edad.
El azafrán es conocido entre los estudiantes como un aliado de la memoria: ayuda a registrar la información con mayor eficacia y mejora la capacidad de aprendizaje.
Alivio del dolor
El azafrán alivia las articulaciones y reduce el dolor de la menstruación. Su efecto antiespasmódico también calma el dolor intestinal.
Las molestias de la dentición de los bebés siempre se tratan con azafrán, que se masajea en las encías inflamadas. Los jarabes a base de azafrán que existen desde hace más de un siglo se siguen utilizando hoy en día para calmar el dolor de muelas.
Mejora el sueño
La acción del azafrán sobre la ansiedad y el estado de ánimo, así como sobre la fatiga física y psíquica, ayuda a reducir los factores de estrés que interfieren en el sueño.
Su acción sedante suave, casi agradable, facilita conciliar el sueño y recuperarse mejor al día siguiente. Por ello, el azafrán también es conocido, casi paradójicamente, por su efecto tónico, que ayuda a recuperar la energía para afrontar el nuevo día.
El efecto del azafrán sobre la regulación de la serotonina ayuda a combatir el insomnio, ya que esta hormona interviene en la gestión del sueño por parte del sistema nervioso central.
Controla el apetito
Es un hecho que el azafrán ayuda a perder peso de forma sana y equilibrada, ya que contribuye a limitar el picoteo. Su efecto estimulante del estado de ánimo ayuda a frenar los antojos psicológicos. También controla el apetito gracias a su acción sobre la serotonina.
En la medicina tradicional india y china, se atribuye al azafrán una función adaptógena, lo que significa que esta planta es capaz de adaptarse a las necesidades del organismo.
El azafrán actúa como supresor del apetito en las personas que pican compulsivamente. Por otra parte, en las personas sanas, el sabor ligeramente amargo del azafrán puede estimular el apetito en una medida razonable.
Mejora la digestión
Los pigmentos del azafrán estimulan y facilitan la digestión al potenciar la secreción de enzimas hepáticas. Estos pigmentos también tienen la capacidad de limitar la fermentación en el intestino.
Sin embargo, los científicos todavía están esperando para validar un efecto sobre la protección del hígado contra el exceso de alcohol.
Efecto afrodisíaco
Uno de los usos más conocidos del azafrán es su efecto estimulante de la libido y el deseo sexual. ¿Quizás esto explique su elevado precio? ¿Quién sabe?
Por un lado, el azafrán tiene un efecto euforizante por su acción contra el estrés y la ansiedad. Por otro, un ligero efecto sobre la dilatación de los vasos sanguíneos mejora el funcionamiento de los órganos sexuales, tanto en hombres como en mujeres.
También se ha sugerido que el azafrán tiene un efecto positivo sobre la fertilidad masculina, mejorando la movilidad y el recuento de espermatozoides.
Campos de azafrán, región de Taliouine, Marruecos.
El azafrán, ¿un agente anticancerígeno?
Los pigmentos rojos del azafrán tienen fuertes propiedades antioxidantes y podrían combatir eficazmente la proliferación de radicales libres y reducir el desarrollo de células tumorales.
El azafrán en la cocina
Por algo es cara esta especia, que confiere a los platos de arroz o pollo un sabor incomparable, además de un color muy apetitoso. A menudo se utiliza solo, ya que muchos entendidos consideran que sería un crimen gastronómico mezclarlo con otras especias que pudieran enmascarar su sabor. Recuerdo un plato bastante interesante que probé en un viaje al norte de África: pollo al azafrán.
Afortunadamente, basta con unos pocos filamentos para obtener el sabor y el color. Por eso hay que utilizar siempre el azafrán en crudo, sin moler ni mezclar, y sobre todo no buscar nunca azafrán barato: ¡simplemente no existe!
Composición del azafrán
Las propiedades del azafrán son el resultado de su fórmula, rica en pigmentos antioxidantes y vitaminas.
El azafrán recién cosechado no se consume inmediatamente. Tiene que someterse a un proceso de secado suave y cuidadosamente controlado. Este proceso desarrolla más aromas y transforma ciertos componentes en aceites volátiles de acción más potente.
Carotenoides
El azafrán contiene varios tipos de pigmentos de caroteno, que le confieren su sabor, color y aroma.
La crocina y la picrocina dan el color al azafrán y se transforman por el calor en otros compuestos volátiles.
Una vez comprado, el azafrán debe conservarse en un lugar fresco y oscuro para preservar sus propiedades olfativas.
Este compuesto volátil, el safranal, se desarrolla durante el proceso de secado y confiere al azafrán su típico sabor amargo.
Las flores de azafrán rara vez se utilizan, pero contienen flavonoides y pigmentos con fuertes propiedades antioxidantes. Lo utilizan los entendidos y los amantes del azafrán, que no se pierden ni un bocado de los beneficios de esta delicada y rara planta.
Como el azafrán se consume en cantidades muy pequeñas, las vitaminas y minerales que contiene no pueden considerarse suficientes para un uso óptimo.
Dosis recomendadas de azafrán
El azafrán puede utilizarse como especia frotando unos cuantos pistilos o mezclándolos en agua caliente, lo que equivale a no más de 1/10 de gramo.
Para un efecto terapéutico, medio gramo de pistilos de azafrán es suficiente para una taza grande de tisana.
El coste del azafrán suele ser el motivo por el que se utiliza una pequeña cantidad para distintos fines, lo que representa una ventaja, ya que no se recomiendan grandes dosis de azafrán e incluso son peligrosas.
Para una suplementación crónica, se recomienda tomar 15 mg de azafrán dos veces al día. Este es el límite máximo recomendado para la suplementación a largo plazo.
Los datos preliminares sugieren que duplicar esta dosis puede tener un efecto tóxico tras ocho semanas de uso continuado.
El azafrán puede tomarse dos veces al día como suplemento, o con las comidas como especia.
Como alternativa, dosis únicas de azafrán pueden alcanzar los 200 mg.
Las mujeres embarazadas no deben tomar azafrán, ya que existe un riesgo real de aborto en caso de sobredosis.
En realidad, las sobredosis son raras con el azafrán, porque a unos 30 euros el gramo, ¡es fácil disuadirse de consumir todo el frasco!
Efectos secundarios del extracto de azafrán
La administración de suplementos de azafrán en dosis superiores a las normales (más de 200 mg) en humanos se ha asociado a cambios en los parámetros sanguíneos y hemodinámicos que, aunque estadísticamente significativos, no fueron lo suficientemente importantes como para considerarse indeseables.
Se observaron hemorragias uterinas anormales en dos mujeres que tomaban dosis de 200-400 mg. [fuente]
La suplementación prolongada (26 semanas) con 60 mg de azafrán al día en hombres se asoció a una reducción del número de glóbulos rojos y blancos y de plaquetas, a un descenso de la presión arterial sistólica y diastólica y a sedación e hipomanía.
Los investigadores también observaron cambios en el apetito, que empezaron a producirse a las 8 semanas y aumentaron significativamente a partir de entonces. [fuente]
¿Dónde y a qué precio puedo comprar extracto de azafrán?
El extracto de azafrán es un ingrediente muy caro. El precio medio de un suplemento a base de este extracto es de 30 euros por frasco. Algunas marcas cuestan más.
Por ejemplo Organic Saffron de Anastore que contiene 15 mg de extracto puro de azafrán.
Cuesta 37,00 euros.
El frasco contiene 60 cápsulas y cubre un periodo de 2 meses.
Por cada 3 frascos que compre, le regalamos el cuarto.
