10 signos y síntomas de la carencia de yodo
El yodo es un mineral esencial que el organismo no sintetiza. La glándula tiroides lo utiliza para producir hormonas tiroideas, que controlan el crecimiento y la reparación de las células dañadas y favorecen un metabolismo sano.
Según las estadísticas, alrededor de un tercio de la población mundial padece carencia de yodo. Las personas más afectadas por esta carencia son :
- Las mujeres embarazadas.
- Habitantes de ciertos países donde hay muy poco yodo en el suelo, como el sur de Asia, Nueva Zelanda y ciertos países europeos.
- Las personas que consumen sal no yodada.
- Vegetarianos o veganos.
En cambio, en Estados Unidos, donde la alimentación es rica en minerales, los casos de carencia de yodo son muy raros.
La carencia de yodo puede provocar complicaciones de salud desagradables e incluso graves. Entre ellas, hinchazón del cuello, problemas relacionados con el embarazo, aumento de peso y dificultades de aprendizaje. Sus síntomas son muy similares a los del hipotiroidismo.
Aquí tienes 10 signos y síntomas de la deficiencia de yodo que debes conocer.
1. Hinchazón del cuello
La hinchazón de la parte delantera del cuello es el síntoma más común de la carencia de yodo. Se trata del bocio (un agrandamiento de la glándula tiroides que suele ser visible).
Cuando el cuerpo carece de yodo, esta glándula no produce suficiente hormona tiroidea. Para compensarlo, trabaja el doble para aumentar su producción, lo que da lugar al bocio.
Afortunadamente, estos casos pueden tratarse fácilmente aumentando la ingesta diaria de yodo.
Sin embargo, si un bocio no se ha tratado a tiempo (durante muchos años, por ejemplo), podría causar daños permanentes en la glándula tiroides.
2. Aumento de peso rápido e inexplicable
El aumento rápido de peso es otro signo de carencia de yodo. Suele producirse cuando el organismo no tiene suficiente yodo para producir hormonas tiroideas.
Esto se debe a que las hormonas tiroideas son responsables de la tasa de metabolismo basal, el proceso por el cual el cuerpo convierte los alimentos en energía y calor. Si el nivel de estas hormonas es bajo, el cuerpo quema menos calorías, que luego se almacenan en forma de grasa.
Añadir yodo a la dieta puede ayudar a revertir los efectos de un metabolismo lento.
3. Cansancio y debilidad
Sentirse cansado y débil también es un síntoma común de la deficiencia de yodo.
Un estudio [1] ha demostrado que casi el 80% de las personas que sufren niveles bajos de hormonas tiroideas debido a una carencia de yodo se sienten cansadas, letárgicas y débiles. Las hormonas tiroideas ayudan al cuerpo a producir energía.
Un descenso en los niveles de hormonas tiroideas como consecuencia de la deficiencia de yodo tiene un impacto negativo en las reservas de energía producidas por el cuerpo, lo que provoca fatiga y debilidad.
4. Caída del cabello
Las hormonas tiroideas ayudan a controlar el crecimiento de los folículos pilosos. Los folículos pilosos dejan de regenerarse si los niveles de hormonas tiroideas son bajos. Esto puede provocar la caída del cabello.
Según un estudio [2] realizado en 700 voluntarios, el 30% de las personas con niveles bajos de hormona tiroidea sufrían caída del cabello.
Sin embargo, otro estudio [3] demostró que los niveles bajos de hormona tiroidea sólo parecen provocar la caída del cabello en personas con antecedentes familiares de caída del cabello.
Si usted está sufriendo de pérdida de cabello debido a la deficiencia de yodo, obtener suficiente yodo puede ayudar a corregir los niveles de hormona tiroidea y detener la caída del cabello.
5. Piel seca y escamosa
La carencia de yodo puede provocar sequedad y descamación de la piel.
De hecho, algunos estudios han descubierto que hasta el 77% de las personas con niveles bajos de hormona tiroidea pueden sufrir de piel seca y escamosa. [4]. Las hormonas tiroideas ayudan a las células de la piel a regenerarse. Por lo tanto, si los niveles tiroideos son bajos, esta regeneración se debilita, lo que puede provocar sequedad y descamación de la piel. [5].
Además, las hormonas tiroideas ayudan al cuerpo a regular la transpiración, lo que contribuye a mantener la piel hidratada.
Las personas con niveles bajos de hormonas tiroideas tienden a sudar menos que las personas con niveles normales de hormonas tiroideas. [6, 7].
6. Sensación anormal de frío
La deficiencia de yodo también puede provocar sensación de frío.
De hecho, algunos estudios han demostrado que más del 80% de las personas con niveles bajos de hormona tiroidea pueden sentir más sensibilidad de lo normal a las bajas temperaturas.
La reducción de los niveles de hormona tiroidea provoca una ralentización del metabolismo, lo que a su vez provoca un descenso de la termogénesis y, por tanto, del calor corporal. [8, 9].
Además, las hormonas tiroideas ayudan a estimular la actividad de la grasa parda, un tipo de grasa Responsable de la producción de calor.
Esto significa que los niveles bajos de hormonas tiroideas, que pueden ser causados por la deficiencia de yodo, podrían impedir que la grasa parda haga su trabajo. [10, 11].
7. Cambios en la frecuencia cardiaca
La frecuencia cardiaca es el número de latidos por minuto. Esta frecuencia puede verse afectada por los niveles de yodo en el organismo.
La falta de yodo puede hacer que el corazón lata más despacio de lo normal, mientras que un nivel alto de yodo puede hacer que el corazón lata más rápido de lo normal. [12, 13].
Una carencia grave de yodo puede provocar una frecuencia cardiaca anormalmente lenta. Esto puede provocar una sensación de debilidad, fatiga y mareos.
En casos extremos, esto podría conducir a la pérdida de conciencia. [14].
8. Problemas de aprendizaje y memoria
La deficiencia de yodo puede afectar a la capacidad de aprender y recordar.
Un estudio de más de 1.000 adultos descubrió que aquellos con niveles más altos de hormona tiroidea obtuvieron mejores resultados en las pruebas de aprendizaje y memoria que aquellos con niveles más bajos de hormona tiroidea. [15].
Las hormonas tiroideas ayudan al cerebro a crecer y desarrollarse. Por ello, una deficiencia de yodo, necesario para la producción de hormonas tiroideas, puede reducir el desarrollo cerebral.
De hecho, los estudios han demostrado que el hipocampo, la parte del cerebro que controla la memoria a largo plazo, parece ser más pequeño en personas con niveles bajos de hormona tiroidea. [16].
9. Problemas durante el embarazo
Las mujeres embarazadas corren un alto riesgo de padecer carencia de yodo.
Durante el embarazo, la madre debe consumir suficiente yodo para satisfacer sus propias necesidades y las de su bebé. Estas necesidades también deben satisfacerse durante el periodo de lactancia.
No consumir suficiente yodo durante el embarazo y la lactancia puede provocar efectos secundarios tanto en la madre como en el bebé.
Las madres pueden experimentar síntomas de tiroides hipoactiva, como bocio, debilidad, cansancio y sensación de frío.
La carencia de yodo en los lactantes puede dificultar el crecimiento físico y el desarrollo cerebral. Además, una carencia grave de yodo puede aumentar el riesgo de mortinatalidad.
10. La carencia de yodo también puede alterar la menstruación
La carencia de yodo puede provocar hemorragias menstruales abundantes e irregulares.
Como la mayoría de los síntomas de la carencia de yodo, esto también está relacionado con niveles bajos de hormonas tiroideas, ya que el yodo es necesario para producir hormonas tiroideas.
En un estudio, el 68% de las mujeres con niveles bajos de hormonas tiroideas tenían ciclos menstruales irregulares, en comparación con sólo el 12% de las mujeres sanas. [17].
La investigación también ha demostrado que las mujeres con niveles bajos de hormonas tiroideas experimentan ciclos menstruales más frecuentes con sangrado abundante. Esto se debe a que las hormonas tiroideas interrumpen las señales de las hormonas que intervienen en el ciclo menstrual.
Soluciones naturales a la carencia de yodo
Hay muy pocas buenas fuentes de yodo en la dieta. Ésta es una de las razones por las que la carencia de yodo es común en todo el mundo.
La cantidad diaria recomendada (CDR) es de 150 mcg al día. Esta ingesta diaria debería satisfacer las necesidades del 97-98% de todos los adultos sanos.
Sin embargo, las mujeres embarazadas y lactantes necesitan más. Las mujeres embarazadas necesitan 220 mcg al día, mientras que las mujeres en periodo de lactancia necesitan 290 mcg al día.
Los siguientes alimentos son excelentes fuentes de yodo:
- Algas marinas, hoja entera desecada – 11-1,989% de la IDR
- Bacalao (85 g) – 66% de la IDR
- 1 yogur natural – 50% de la IDR
- Sal yodada, 1/4 cucharadita (1,5 g) – 47% de la IDR
- Gambas (85 g) – 23% de la IDR
- 1 huevo grande – 16% de la IDR
- Atún en lata (85 g) – 11% de la IDR
- 5 ciruelas pasas secas – 9% de la IDR
Las algas suelen ser una excelente fuente de yodo, pero depende de su procedencia. Las algas de algunos países, como Japón, son ricas en yodo.
También se encuentran pequeñas cantidades de este mineral en alimentos como el pescado, el marisco, la ternera, el pollo, las habas y las judías pintas, la leche y otros productos lácteos.
La mejor manera de obtener suficiente yodo es añadir sal yodada a las comidas. Media cucharadita (3 g) a lo largo del día es suficiente para evitar una carencia.
Si cree que tiene una carencia de yodo, lo mejor es que consulte a su médico, que comprobará si hay signos de hinchazón (bocio) o le tomará una muestra de orina para comprobar sus niveles de yodo.
